Vandag is Skoda Auto een van die leiers op die Europese motormark en die ware trots van die Tsjeggiese volk. Uitstekende tegniese eienskappe van motors van hierdie handelsmerk word wêreldwyd waardeer.
Die Skoda Auto-handelsmerk, wat nou byna elke motoris ken, het in 1925 ontstaan as gevolg van die samesmelting van twee Tsjeggiese ingenieursondernemings. Die pad na die toppunt van sukses vir hierdie motorhandelsmerk was lank en netelig.
Emil Skoda
Die geskiedenis van die Skoda-handelsmerk dateer uit die sestigerjare van die 19de eeu. Dit is toe dat die Tsjeggiese entrepreneur Emil Skoda die eienaar word van 'n onderneming wat spesialiseer in die vervaardiging van metallurgiese en meganiese ingenieursprodukte.
Die maatskappy, gevestig in Pilsen, het die Europese vlak al 'n paar dekades bereik en is veral suksesvol in die vervaardiging van metaal- en gieterytoerusting. Teen die begin van die Eerste Wêreldoorlog (1914-1918) het die Emil Skoda-fabriek sy werksveld ietwat verander en een van die bekendste en suksesvolste vervaardigers van swaar wapens in Europa en in die wêreld geword.
Laurin & Klement
Niemand kan met sekerheid sê of die Skoda-handelsmerk sukses in die motorbedryf sou behaal as dit nie met sy samesmelting met die Tsjeggiese maatskappy Laurin & Klement was nie.
Laurin & Klement is in 1895 deur twee ondernemingsvriende Vacdav Klement en Vaclav Laurin gestig. Nadat sy aktiwiteite met die vervaardiging van fietse begin het, het die onderneming geleidelik die aktiwiteitsveld verander en oorgegaan na die produksie van motorfietse.
In 1905 het Laurin & Klement sy eerste motor, die Voiturette A, bekendgestel, aangedryf deur 'n beskeie tweesilinder-enjin volgens die huidige standaarde. In 1907 word 'n agtsilinderenjin vir die eerste keer in Europa aangebied deur hierdie maatskappy.
Aan die einde van die Eerste Wêreldoorlog het motorproduksie vinnig in Europese lande begin ontwikkel. Landboumasjinerie, vliegtuigenjins, vragmotors en busse was veral gewild. Laurin & Klement, wat teen daardie tyd reeds die wêreldmark betree het, moes by een van die Europese nywerheidsleiers aansluit om sy produksievermoë uit te brei.
So 'n leier was die ingenieursonderneming Skoda. Die samesmelting met die nywerheidsreus en gevolglik die likwidasie van die handelsmerk Laurin & Klement het in 1925 plaasgevind. Hierdie geleentheid het die begin van die produksie van passasiersvoertuie onder die handelsnaam Skoda Auto gemaak.
